WCS a réalisé la plupart des premières études sur les éléphants de forêt en Afrique centrale à la fin des années 1980, et a depuis utilisé les éléphants de forêt comme espèce clé sur laquelle de nombreuses zones protégées ont été classées. La seule étude à long terme (plus de 20 ans) de plus de 3000 éléphants de forêt, axée sur leur comportement et leur vie sociale, est entièrement due à Andrea Turkalo, scientifique de la WCS. Les publications les plus vastes et les plus récentes sur les populations, les mouvements, la distribution et l'état de conservation des éléphants de forêt ont été coordonnées par les scientifiques du WCS, couvrant les problèmes de la crise elle-même, les questions relatives aux routes et à l'accès des chasseurs, et plus récemment une évaluation par taxon en 2013.

Les populations d'éléphants de forêt n'ont jamais été aussi faibles. Nous envisageons trois objectifs principaux : un objectif de population, qui consiste à atteindre à nouveau une population d'au moins 100 000 éléphants d'ici 2020 ; un objectif de distribution, qui consiste à étendre l'aire de répartition actuelle (2013)

La plus grande menace qui pèse sur les éléphants de forêt est, de loin, le braconnage pour l'ivoire. On estime qu'il ne reste qu'environ 10 es populations historiques et qu'elles ont perdu les trois quarts de leur aire de répartition d'origine. Rien qu'entre 2002 et 2011, plus de 60 es éléphants de forêt ont été tués pour leur ivoire.

Les trois principaux volets sont les suivants (i) mettre fin au massacre des éléphants dans les forêts et les savanes de l'ensemble de leur aire de répartition, en améliorant la lutte contre le braconnage et les efforts de renseignement sur le terrain, en partenariat avec les autorités chargées de la faune sauvage dans chaque pays, d'autres ONG et le secteur privé.