Title
The nutritional value of feeding on crops: Diets of vervet monkeys in a humanized landscape
Author(s)
Cancelliere, Emma C.;Chapman, Colin A.;Twinomugisha, Dennis;Rothman, Jessica M.
Published
2018
Publisher
African Journal of Ecology
Abstract
Anthropogenic influences have dramatically altered the environments with which primates interact. In particular, the introduction of anthropogenic food sources to primate groups has implications for feeding behaviour, social behaviour, activity budgets, demography and life history. While the incorporation of anthropogenic foods can be beneficial to primates in a variety of nutritional ways including increased energetic return, they also carry risks associated with proximity to humans, such as risk of being hunted, disease risk and risk of conflict. Given such risks, we initiated a 3-year study where we sought to understand the underlying nutritional motivations for anthropogenic food resource use by vervet monkeys (Cercopithecus aethiops) in the humanized matrix surrounding the Nabugabo Field Station in central Uganda. Feeding effort, defined as proportion of feeding scans spent on anthropogenic food, was not associated with ripe fruit availability nor with crop availability as determined by phenological monitoring. Likewise, there was no difference in the protein, fibre, or lipid composition of crop food items compared to wild food items. Individuals spent less time feeding overall in months over the 3 years with a higher proportion of time spent feeding on crop foods, suggesting a potential benefit in terms of accessibility (reduction in the proportion of activity budget devoted to feeding).
Les influences humaines modifient considérablement les environnements dans lesquels vivent les primates. L'introduction de sources de nourriture d'origine humaine, particulièrement, a des implications pour le comportement alimentaire et social, pour la répartition des activités, la démographie et le cycle de vie. Si l'introduction de nourriture d'origine humaine peut être bénéfique de multiples façons pour les primates, notamment en matière de retour énergétique accru, elle peut aussi générer des risques liés à la proximité des hommes, comme la chasse, la maladie ou des conflits. Étant donné ces risques, nous avons lancé une étude de trois ans pour chercher à comprendre les motivations nutritionnelles sous-jacentes de l'utilisation des ressources alimentaires d'origine humaine par des grivets (Cercopithecus aethiops) dans la matrice humanisée qui entoure la station de terrain de Nabugabo, au centre de l'Ouganda. L'effort de recherche de nourriture, défini comme la proportion de recherche de nourriture passée sur des aliments d'origine humaine, n’était pas lié à la disponibilité de fruits mûrs ou de produits agricoles tel que défini par le monitoring phénologique. De même, il n'y avait pas de différence dans la composition en protéines, fibres ou lipides des aliments provenant des cultures et ceux venant de la nature. Les individus ont passé moins de temps à se nourrir de produits des cultures, ce qui suggère un avantage potentiel en termes d'accessibilité (réduction de la part du budget d'activités consacrée à se nourrir).
Keywords
anthropogenic;crop-raiding;human-modified landscapes;human–primate conflict;nutrition;nutritional geometry
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