Title
Giant otter (Pteronura brasiliensis) distribution, relative abundance and conservation in northwestern Bolivia
Author(s)
Ayala, G.;Wallace, R.B.;Viscarra, M.;Jurado, C.
Published
2015
Publisher
Latin American Journal of Aquatic Mammals
Abstract
At the end of the last century northwestern Bolivia was prioritized for further study in a national evaluation of the endangered giant otter (Pteronura brasiliensis). In this paper we present a decade of efforts to investigate and systematize data regarding the distribution and relative abundance of giant otters in this wilderness region including 435 distribution points generated from direct observations, confirmed giant otter signs, and interviews with park guards and local people from indigenous communities. We also sampled 1318.6km of river and stream along the Tuichi, Hondo, Arana, Machariapo, Upper Madidi, Enatahua and Heath rivers and their adjacent oxbow lakes in the Madidi National Park, as well as the Undumo and Tequeje rivers in the Tacana Indigenous Territory, and the lower and mid Madidi River and 42.14km of immediately adjacent oxbow lakes. Relative abundance was variable across the region ranging between 0.02 and 0.18 individual/km sampled in streams and rivers, and our data reveals a particularly important giant otter population along the Madidi River much of which remains unprotected. Our data and local reports point towards a possible population recovery within the Madidi and Pilon Lajas protected areas of the region over the last decade. In total we counted 271 animals, identifying 109 individuals through video and photographic throat pattern evidence. We argue that this previously undocumented population is of particular conservation importance due to its connectivity with the well-documented but currently threatened populations of neighboring southeastern Peru. Together northwestern Bolivia and southeastern Peru represent one of the most important conservation strongholds for this species.
Al final del último siglo en una evaluación nacional el noroeste de Bolivia fue identificado como un sitio
importante para estudios futuros sobre la amenazada nutria gigante o londra (Pteronura brasiliensis). En este articulo
presentamos una década de esfuerzo para investigar y sistematizar datos respeto la distribución y abundancia relativa de la
londra en este área silvestre incluyendo 435 puntos de distribución generados de observaciones directas, señas confirmadas,
y entrevistas con guarda parques y gente local de comunidades indígenas. Adicionalmente hemos muestreado 1318,6km
de rio y arroyo en los ríos Tuichi, Hondo, Arana, Machariapo, Alto Madidi, Enatahua y Heath y sus lagos adyacentes
dentro y alrededor del Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Madidi, además de los ríos Undumo y
Tequeje en la Tierra Comunitaria Tacana, y también las secciones medias y bajas del Rio Madidi y 42.14km2
de sus lagunas meandricas adyacentes. La abundancia relativa fue variable entre los sitios muestreados con valores entre 0,02
y 0,18 individuo/km en arroyos y ríos, y los datos revelan la importancia del Rio Madidi y además sugiere una posible
recuperación de poblaciones dentro de las áreas protegidas de Madidi y Pilon Lajas en la última década. En total hemos
contado 271 animales, identificando 109 individuos a través de evidencia de filmación y fotografía sobre los patrones de
las manchas gulares. Consideramos que este población anteriormente no-documentada es de particular importancia por
su conectividad con la población bien documentada pero amenazada en el sureste de Perú. Juntos el noroeste de Bolivia
y el sureste de Peru representan una población baluarte para esta carismática y amenazada especie.
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