Title
Non-pollinating Fig Wasps Decrease Pollinator and Seed Production in Ficus andicola (Moraceae)
Author(s)
Cardona, W.;Kattan, G.;de Ulloa, P. C.
Published
2013
Publisher
Biotropica
Abstract
Fig trees ( Ficus spp.) and Agaonine fig-wasps participate in an obligate mutualism. Fig wasps can only develop within fig inflorescences (syconia) and they are the only organisms capable of pollinating fig flowers. Other non-pollinating wasps that lay eggs by inserting their ovipositors from the outside can also develop in syconia. These parasitic wasps may be parasitoids of either pollinating or other non-pollinating wasps, or form galls in fig flowers or other tissues. Depending on this interaction, parasitic wasps may have various effects on the production of pollinating wasps and seeds. Wasps in the genus Idarnes, which parasitize New World figs (subgenus Urostigma), have an effect on wasp production but not on seed production. Heterandrium spp., which have short ovipositors and lay on external flowers, are infrequent and no effect on seed production has been documented. In the Colombian Andes, Idarnes spp. and Heterandrium spp. are the most frequent parasites of the Ficus andicola Pegoscapus sp. mutualism, affecting 62 and 43 percent of syconia, respectively. Controlling for other factors that influence wasp and seed production, such as number of foundresses, syconium size and tree, we found that Idarnes reduced pollinator production by almost half but did not reduce seed production, whereas Heterandrium reduced seed production by 40 percent, and marginally affected pollinator production. Our results provide the first clear documentation of Heterandrium spp. impact on fig seed production. Whether the relative abundance of this genus is a generalized phenomenon in montane forest remains to be determined. Resumen Los arboles del genero Ficus y las avispas de la subfamilia Agaoninae participan en un mutualismo obligado. Estas avispas solo pueden desarrollarse dentro de las inflorescencias (siconos) de estos arboles y son practicamente los unicos organismos que pueden fecundar sus flores. Otras avispas no polinizadoras ponen huevos en los siconos, insertando sus ovipositores a traves de la pared externa. Estas avispas parasitas pueden ser parasitoides de las polinizadoras o de otras avispas no polinizadoras, o formar agallas en las flores u otros tejidos. Dependiendo de esta interaccion, las avispas parasitas pueden tener efectos sobre la produccion de avispas polinizadoras y de semillas. Las avispas del genero Idarnes son parasitos en Ficus del Nuevo Mundo del subgenero Urostigma. Algunos estudios han demostrado que estas afectan la produccion de avispas polinizadoras, pero no afectan la produccion de semillas. Las avispas del genero Heterandrium, las cuales tienen ovipositores cortos y ponen sus huevos en las flores mas cercanas a la pared del sicono, son poco comunes y no se ha documentado un efecto claro sobre la produccion de semillas. En el mutualismo entre Ficus andicola y Pegoscapus sp. en los Andes de Colombia, Idarnes spp. y Heterandrium spp. son las avispas parasitas mas comunes y parasitan respectivamente 62% y 43% de los siconos. Teniendo en cuenta otros factores que influyen la produccion de avispas polinizadoras y semillas, como son el numero de avispas fundadoras, el tamano del sicono y el arbol, encontramos que Idarnes redujo la produccion de polinizadores casi a la mitad, pero no tuvo efecto sobre la produccion de semillas. Por su parte Heterandrium redujo la produccion de semillas en 40% y tuvo un efecto marginal sobre los polinizadores. Estos resultados proveen la primera documentacion clara del impacto de avispas del genero Heterandrium sobre la produccion de semillas. Falta por determinarse si la abundancia relativa de este genero es un fenomeno generalizado en los bosques montanos.
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